※アイキャッチ画像は「Yerson RetamalによるPixabayからの画像 ラパニュイ国立公園」
Rapa Nui National Park ( Chile ) OUV(i)(iii)(v)
1995年世界文化遺産登録
◇南太平洋の絶海の孤島で進化したユニークな文化とその景観
ここは南太平洋に浮かぶおおよそ宮古島くらいの島が、かつて移住してきたポリネシア系の先住民族らがモアイなどの独自の文化と生活様式を根付かせたとして世界遺産に登録されています。
この島はポリネシア系の言葉で「ラパ・ヌイ」と呼ばれ、”大地”あるいは”大きい島”のような意味を持つそうです。のちにやってきたスペイン人は「パスクア島」と呼び、これが復活祭を意味することから、英名では「イースター島」とも呼ばれるようになりました。
余談ですが、世界遺産は今では先住民の言葉を重要視するようになり、オーストラリアの「ガリ（旧フレーザー島）」、カナダの「ピマチオウィン・アキ」なども同様です。
この島の独自の文化と言えば、やはり独特の彫像であるモアイ像。
10～16世紀には祭壇をつくり、人の顔を模した巨大石像モアイを建て、類例のない文化的景観を築いてきました。
モアイ像はものによって差がありますが、高さは3～20m、最大重量は50t、現在約1,000体が発見されています。ただ、その殆どは、16世紀から17世紀に起きた部族抗争で破壊されてしまったのです。
島の東には、かつて主要な中心地として栄えたアフ・トンガリキ地域があります。
島は大きく３つの火山によって形成され、この東側にはそのうちのひとつがあります。大地は火山灰が凝固した凝灰岩でできており、モアイはこの岩から切り出されました。その証拠に、数百体に上るモアイの半数近くは、また石切場に倒れたまま残されているのです。ここが栄えた理由に、凝灰岩が発掘しやすかったのだとか。
ここのモアイも部族抗争や地震によって多くが破壊あるいは倒れてしまいましたが、1990年代に、考古学者らを中心とした学際的なチームの努力によって、アフ・トンガリキは修復されます。
そんなモアイ、実は研究は進んでもいまだに何のために造られたのかは、諸説あるようです。有力なのが部族長や先祖の霊を祀るためという説です。さらに、もともとモアイ像には目があったという説もあり、この島ではモアイ像に目を入れることで「霊力（マナ）」が宿ると信じられてきました。ですから、モアイ像は集落を守るように建てられているという考えもあるそうです。
なお、モアイ以外にも、洞窟内の壁画や住居跡など、ラパ・ヌイ文化を示すものは沢山あります。
■クレーン会社とある石工の物語、モアイ修復プロジェクト！
日本のクレーン製造会社タダノは、ラパヌイの文化をよみがえらせるのに重要な支援を実施しました。
津波や部族間の抗争で倒されたモアイ像に対し「クレーンがあればモアイ像を起こせるのに」とイースター島の知事が呼びかけたテレビ番組「世界ふしぎ発見！」を見た社員が、「クレーンと言えば我々ではないか」という発想から、「モアイ修復プロジェクト」が想起されました。
タダノ社は 1991 年から、クレーンを寄贈。チリ政府や考古学者などの協力のもと、1995 年、アフ・トンガリキにある伝説のモアイ像15体が祭壇の上に再び並び、その年の8月にラパニュイ国立公園は世界遺産に登録されます。さらにその後も寄贈したクレーンも含めると合計３第、現在は島の人々の生活に使われるなど、関係が続いているのです。
とても素晴らしい会社ですね！詳細は下記に私がタダノ社の多田野会長に取材した内容をまとめています。
取材は上記タダノ社を対象にしましたが、取材をする過程で、モアイ像やその祭壇を実際に修復するに当たって、具体的な指揮系統を担ったのは、奈良出身の石工”左野勝司”氏であることが分かりました。
左野氏は父の仕事を継ぎながら子供の頃から石と向き合い、そして自ら外国に出て海外の石の文化を学び、独学で国内外の様々な石の文化財を修復してきました。本人の著作「石ひとすじ」には、自身最大の挑戦であったとされる国宝高松塚古墳の石室解体においては、どの専門家も不可能とされた文化財修復に大きな貢献をされた過程が詳細に記述されています。
その他世界遺産ではカンボジアのアンコール遺跡の修復にも貢献しています。
著作名にもある通り、まさに石ひとすじの人生を歩み、石工という職人に大きな夢を与えた左野氏。私はその生き様について強い関心をもち、ぜひとも取材したかったのですが、タダノ社を取材する前の年に他界され、願いは叶いませんでした。
イースター島においてはモアイ像を単に修復するだけでなく、その作業を島民自身で行うように仕向け、これによって島民の雇用を生み、さらにはその家族たちに無償で台所を提供するなど、様々な貢献をなされています。そして修復プロジェクトにおいては、当初は海外の文化財修復の専門家たちに「素人」扱いされながらも、あきらめずに説明を続け、最後は専門家や島民の期待と信頼を得たそうです。詳しくは著作「石ひとすじ」をぜひご覧ください。